2022年最新！不眠症に対する改善とは？

2022.12.08

その他

寝ても眠りが浅くて寝た気がしない、夜布団に入ってもなかなか寝つけないなど不眠症に悩んでいる方は多いでしょう。
不眠症の原因はいくつかあり、その原因を見直したり習慣を変えたりすることで症状を改善できます。

不眠症の原因には、どのようなものがあるのでしょうか。このコラムでは不眠症の原因や不眠症を改善する習慣、食べ物・飲み物などを紹介します。不眠症に悩んでいる方はぜひ参考にしてみてください。

１．不眠症とは？

不眠症とは、眠りが浅く充分な睡眠がとれない、寝つきが悪いなどの睡眠問題が1ヵ月以上続き、日中に不調を感じて生活の質が落ちている状態を指します。不眠症では睡眠不足から日中にさまざまな症状があらわれます。

眠気
集中力の低下
片頭痛
注意力散漫
イライラする
倦怠感
食欲不振
めまい　など

日本では不眠症は約5人に1人の割合で発症しており、歳を重ねるにつれて不眠症で悩んでいる方の数は増える傾向にあります。また、男性よりも女性の方が発症しやすいとされています。不眠症が続くと無理に眠ろうと緊張してさらに不眠が悪化することもあるので、不眠症が改善されないときには病院への受診をおすすめします。

２．年齢による不眠症の割合

適切な睡眠時間には個人差があり、年齢によっても差があります。不眠症は、小児期・青年期にはあまり見られないとされてきましたが、近年は子どもの3～4人に1人が睡眠障害または睡眠習慣に関する問題を抱えているという研究データもあります。

一般的に不眠症は20～30歳代に始まり、加齢とともに増加、そしてシニア世代になるにつれて急激に増加していく傾向です。また、男性よりも女性、とくに仕事を持つ女性に多いといわれています。

2-1.年齢による睡眠時間の減少と不眠症の増加傾向
睡眠のサイクルは年齢によって変わっていきます。

例えば、乳児であれば1日のうち70～80％の時間眠っていますが、成長と共に睡眠時間は短くなっていきます。そして就学し、中学生・高校生、大学進学と年齢を重ねていくと夜更かしすることが増え、特に発達期における睡眠不足は深刻な問題です。就寝時間が0時以降である生徒の割合が過去15年間で小学生で4.5倍、中学生で2.7倍と増加。その影響により、昼間に眠気を感じるようになるケースが少なくありません。

社会人になると、就寝時間・起床時間共に学生時代より早くなるのが一般的ですが、3人に1人が睡眠に問題を抱えているといわれています。さらに年齢を重ね、高齢になってくると約半分が何らかの睡眠上の問題を抱えているのです。

2-2.高齢者に見られる不眠症の割合
適切な睡眠時間は年齢によって変わってきますが、個人差があります。例えば、65歳以上の高齢者になると、理想的な睡眠時間が7～8時間とされているのに対し、適切な（推奨される）睡眠時間は5～9時間とかなりのばらつきが見られるのが現状です。

また、日本老年医学会雑誌によると、不眠が見られる60歳以上の高齢者層の割合は29.5％と高く、特に中途覚醒・早朝覚醒の頻度は若年者の約2倍となっています。

2-3.睡眠中に脳内で起こること
睡眠は、身体と脳の休養のために非常に重要ですが、睡眠中に私たちの身体や脳の中ではどのようなことが起こっているのでしょうか。

2-4.脳から有害物質を排泄する
ヒトが眠る理由については完全に解明されているわけではありません。ただし、眠ることの意味として「睡眠は脳の排泄行為だ」という見解があります。脳には身体と同じようにリンパ液があり、脳が神経活動を行って残される老廃物を動脈からリンパの流れによって静脈に流し、排泄しているという見解です。

脳の老廃物として挙げられるのが、「アミロイド・タウ蛋白」です。異常たんぱく質であるアミロイド・タウ蛋白は脳内の神経細胞を破壊してしまうため、蓄積すると記憶や集中力、うつ病などの精神状態に影響します。そのため、アルツハイマー型認知症の原因となる他、転倒リスクを増大させる有害物質とされているのです。

このような脳の老廃物・有害物質を洗い流してくれるのが脳のリンパ液であり、洗い流す作業は睡眠中に行われます。そのため、脳の毒素を排泄する意味で睡眠は重要なのです。

2-5.その他、睡眠中に起こること
有害物質を排泄することは睡眠中に起こる非常に大切なことですが、他にも睡眠中に起こることは他にもあります。例えば、以下の通りです。

身体の成長
記憶の整理
代謝の調整
肺や心臓の休息

年齢差や個人差はありますが、これらの働きをスムーズにすることも、睡眠中に起こっている大切な働きです。

３．不眠症に関する治療法にはどんなものがある？

不眠症かどうか診断するにあたっては、もちろん主観的な「眠れない」「途中で目が覚める」などの症状も重要な判断材料ですが、他の病気の可能性がないかどうか医師の診断を受け、睡眠日誌をつけて分析する、睡眠生理検査や血液検査などが行われます。

では、不眠症と診断された場合、どのような治療法があるのでしょうか。大きく分けて「薬による治療」と「セラピー」が挙げられます。

３-1.セラピーによる治療
不眠症に対して薬による治療が有効なことは分かりましたが、薬物治療に抵抗がある方もいらっしゃるかもしれません。そこでもうひとつ有力な治療方法として挙げられるのが、セラピー療法です。具体的には、認知行動療法（CBT-1）と呼ばれます。

薬物による治療の場合即効性が期待できますが、認知行動療法（CBT-1）の場合は即効性よりも効果が持続するのがメリットです。ただし、一定の効果が得られるまで時間がかかることが多く、実施している医療機関がそれほど多くないのがデメリットです。

４．不眠症の改善を助ける食べ物・飲み物

不眠症は食べ物や飲み物で改善できます。不眠症への効果が期待できる栄養素や、その理由について解説します。

4-1.タンパク質（鶏肉、卵、魚、豆）
タンパク質はアミノ酸でできており、アミノ酸の一種であるグリシンは睡眠に良い効果をもたらします。グリシンが体内時計を調整し、睡眠のリズムを整えるといわれています。不眠症に悩んでいる方は鶏肉や卵、魚、豆などタンパク質が豊富に含まれている食材を使った料理を食べるよう意識してみましょう。

4-2.消化に良い炭水化物やヨーグルト
夜に消化の悪いものを食べると胃の消化活動が活発になるので、身体が寝ていても脳は起きている状態になり睡眠が浅くなります。特に、揚げ物やお肉などは胃の中に4時間以上残ります。不眠症を改善させたいのであればおかゆや雑炊、うどんなどの消化に良い炭水化物やヨーグルトがおすすめです。　

4-3.ホットミルク
寝る前にホットミルクを飲むと不眠の改善をサポートする効果が期待できます。牛乳にはトリプトファンが含まれ、トリプトファンには睡眠物質であるセロトニンを作る上で重要な働きがあります。また、牛乳に含まれるカルシウムには自律神経を整える効果があるので、身体がリラックスして質の良い睡眠を得ることが可能です。

4-4.ハーブティー
リラックス効果があるハーブティーは、古代エジプト時代から不眠の治療に使用されています。さらにハーブティーに生姜やはちみつなどを加えるだけで、睡眠の質を良くする以上の効果が期待できます。

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